Limpeza a seco é um termo aplicado a limpeza
de tecidos em um líquido que não seja a água.
Usar água como agente de lavagem é denominado de
lavagem molhada. Este é o processo mais comum, que a maioria
de nós usa em nossas casas e que também é
utilizado em lavanderias comerciais.
Diz a lenda que a limpeza a seco foi descoberta acidentalmente
na França, no final do século XIX. Aparentemente
alguém espirrou aguarrás sobre uma toalha de mesa
que tinha várias manchas que não podiam ser removidas
na limpeza, mas que saíram nas áreas em contato
com a aguarrás.
Neste momento, a idéia de lavar tecidos em
um líquido que não fosse água nasceu. Entretanto,
aguarrás e alguns outros líquidos usados inicialmente
na limpeza a seco trouxeram ameaças. A maioria era inflamável
a temperaturas relativamente baixas e soltavam vapores tóxicos
perigosos quando inalados. Estes dois fatores têm sempre
estado presentes quando se consideram fluidos para limpeza a seco.
A Evolução da Limpeza
a Seco
No primeiro quarto do século XIX, uma substância
derivada do petróleo chamada Solvente Stoddard foi muito
utilizada porque tinha um bom poder de limpeza, poderia ser amplamente
distribuída e era mais econômica do que outros solventes.
No entanto uma pequena faísca era o suficiente para que
incêndios e explosões acabassem com as primeiras
empresas de limpeza a seco.
Nos anos 30, o percloretileno (ou perc) foi introduzido
no mercado como alternativa ao solvente Stoddard. O perc também
era um derivado de petróleo. Tinha uma capacidade maior
de limpeza e praticamente não pegava fogo. Foi rapidamente
adotado pela indústria de limpeza a seco. Atualmente é
utilizado por 85% das empresas nos EUA e em todo o mundo.
Os Desafios Lançados
O perc, entretanto,
é pesadamente regulamentado pela Agência de Proteção
ao Meio Ambiente (Environmental Protection Agency-EPA ) e pela
Administração da Segurança Ocupacional e
Saúde (Occupational Safety and Health Administration -
OSHA) devido as preocupações ambientais. Além
disso ele tem causado danos à indústria de limpeza
a seco devido aos custos de descontaminação de locais
que foram contaminados por lavanderias, às despesas e sobretaxas
associadas na compra e no descarte do produto e às implicações
públicas e políticas associadas ao uso do solvente.
Como resultado, ao longo dos últimos anos
tem havido muitas tentativas significantes de encontrar solventes
alternativos que fossem adequados para o uso por todos nós
da indústria de limpeza a seco. Nós, deste segmento,
temos certamente desejado uma outra maneira de atender às
necessidades dos nossos clientes bem como proteger a comunidade
em que vivemos. Temos nos esforçado e estamos pagando muito
caro para gerenciar as responsabilidades relacionadas ao uso do
perc, enquanto esperamos e exploramos possíveis solventes
alternativos ao perc.
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